Dans une vision constructiviste, l'auteur brosse le tableau de l'évolution des diverses conceptions du poétique depuis l'époque classique jusqu'à l'époque moderne et indique qu'à partir de la fracture des années 1940-1950, le rôle du poète dans le monde ne peut plus être celui d'un magicien mais celui d'un témoin. Ce texte, qui a paru dans le volume "Politique du poème", dirigé par Georges Leroux et Pierre Ouellet (Montréal, VLB Editeur, 2005. Coll. le Soi et l'Autre) est le résultat d'un colloque et d'un séminaire auxquels l'auteur fut invité : à l'Université Catholique de Louvain, en 1999, puis à l'Université du Québec à Montréal, en 2004.