Face à d'autres nations puisant leur légitimité dans le tourbillon des siècles, la Belgique apparaît comme un Etat jeune. Incarnation de l'Europe et de ses divisions, elle est née dans le tourbillon d'une révolution aux accents romantiques, elle a connu les poussées séparatistes et les sursauts belgicains et fut le principal champ de bataille des deux guerres mondiales.