L'action se déroule dans un bois sacré, à Colone. Dans ce bois, en compagnie d'Antigone, son seul guide, erre l'infortuné Oedipe que les habitants de Colone voudraient chasser à cause de ses crimes. Mais Oedipe plaide sa cause. Ce n'est point lui qui a voulu ce parricide et cet inceste, mais les dieux. Thésée lui accorde alors sa protection...