Al fait les cent pas sur le trottoir. Il essaie de gagner quelques minutes. Il a une furieuse envie d’une cigarette, c’est une bonne excuse pour rester là encore un peu. La fumer lentement. Bouffée après bouffée, sentir la nicotine envahir ses poumons. Marquer un temps d’arrêt, une suspension, poumons pleins, avant d’exhaler deux longues traînées de fumée grisâtre par les narines. La regarder se dissiper dans l’air frais de cette effroyable soirée d’octobre. Puis prendre une autre bouffée et recommencer le cycle, cinq fois, dix fois, jusqu’à ce qu’il ne reste plus que le filtre orange. Et encore, il aurait envie de le fumer aussi, ce centimètre de filtre, juste pour gagner une petite minute supplémentaire. Seulement voilà, Al n’a jamais fumé une seule cigarette de sa vie, et il n’échappera pas à la soirée d’anniversaire organisée par sa mère.