Une réflexion moderne sur le droit des communautés nationales de disposer d'elles-mêmes, même dans le cadre d'ensembles politiques plus vastes. C'est tout le sens du discours d'Egmont, qui proclame sa loyauté à l'égard du roi d'Espagne. Il adopte la position du citoyen épris d'équilibre et d'équité : c'est ce qui lui vaut d'être exécuté.