Le développement de la science, de la technologie et de l'industrie, en Europe, au cours des XIXe et XXe siècles, est sans précédent. Il a fait passer le monde de la traction chevaline au TGV à plus de 500 km/h, et du feu de bois à l'énergie nucléaire. Les Belges ont-ils pris part à cette grandiose aventure ? N'ont-ils inventé que la dynamo-électrique (Zénobe Gramme) et conçu que la théorie cosmologique du Big Bang (Georges Lemaître) ? Un historien des sciences, qui est aussi philosophe, nous révèle que l'histoire de la science et de l'industrie chez les Belges fut celle du rapport entre l'intelligence et l'argent, entre l'ambition et la volonté, entre souvent le hasard et la nécessité. Grandes familles et intérêts financiers, luttes sociales et idéologiques, enjeux politiques et déterminismes géographiques... Il nous montre que la Belgique, véritable "concentré d'Europe", joue un rôle non négligeable dans l'avènement de la modernité scientifique et technique, et qu'en somme la science c'est aussi, une fois, une histoire belge.