La liaison ferroviaire transmanche est née d’une volonté politique forte en faveur de la construction européenne. Menée à terme, en dépit d’obstacles considérables, elle est contemporaine de la réunification du continent et du projet de monnaie unique, couplé au marché unique, au tournant des années 1980 et 1990. C’est une réalisation structurante qui a changé la géographie de l’Europe, créé des milliers d’emplois directs et indirects et facilité les déplacements de plus de 400 millions de voyageurs entre trois pays voisins et au-delà. Aujourd’hui, elle contribue au quart des échanges commerciaux entre le Royaume-Uni et le continent. La vision des décideurs qui liait l’intégration européenne à la mise en place de réseaux performants d’infrastructures transfrontalières est devenue réalité.

Pourtant, une majorité de citoyens britanniques s’est exprimée le 23 juin 2016 en faveur d’une sortie de l’Union européenne. C’est le paradoxe qu’analysent les participants de ce colloque.