Peut-on réaliser ses fantasmes d'une vie libre, sauvage et débridée quand on est une mère de famille tout à fait ordinaire? Julie étouffe dans sa jolie campagne brabançonne : sa fille est trop sage, son fils trop distant, son mari trop gentil. Son travail administratif à Bruxelles ne trompe que son ennui... Comme une adolescente prolongée, elle rêve d'expériences extatiques et d'une vie sexuelle débridée. Quelques tentatives transgressives - une liaison avec un vieux voisin, l'achat, pour une somme folle, d'un pot de pollen, oeuvre de l'artiste contemporain Wolfgang Laib.... - assouvissent un temps ses désirs. Jusqu'à ce qu'elle se retrouve au coeur de Rio de Janeiro, sensuelle et mystique. Oscar van den Boogaard, entre ironie et compassion, fait tout ce qu'il peut pour tirer de sa fatalité son personnage: en vain, puisque Julia rentrera chez elle. Pollen n'est est pas moins un hymne à l'extase, ou à sa quête : en passant dans son roman par toutes sortes de formes narratives, récis ou poèmes, l'auteur nous dit que la liberté est possible. L'important est de tenter de la conquérir.