Synopsis: Portrait d’un marais urbain né d’une faille humaine, où le vivant invente de nouvelles formes de coexistence.

EN : Filmed in 16 mm at the Wiels Marsh in Brussels. A marsh that emerged after the water table was disrupted during excavation work for a real estate project. Insects, birds, and humans coexist in this refuge, where life and magic resist.

Project Title (Original Language): l'eau était là
Directed by Sophie Sherman and Némo Camus
Project Type: Documentary, Experimental
Runtime: 15 minutes
Completion Date: October 29, 2025
Country of Origin: Belgium
Country of Filming: Belgium
Language: French
Subtitles: English
Shooting Format: 16 mm Kodak
Laboratory and Scan: Color by Dejonghe (BE) and Peliskan (BE)

Reviews:

- Sophie Sherman and Némo Camus’s the water was here traces the incidental ecosystem of Brussels’ Wiels Marsh, birthed by the accidental puncturing of the local water table. Amongst the concrete ruins, an alliance of multispecies inhabitants is and has been collectively rewilding these spoils of a former real estate venture. In a collaboration centring sound and image, the film introduces this wetland heterotopia and the post-capitalist possibilities it plays host to, as the spectre of private property looms over the horizon. Alchemy Film and Moving Image Festival, Hawick, Scotland, 2026

FR: The Water Was Here de Sophie Sherman et Némo Camus retrace l’écosystème singulier du Marais Wiels à Bruxelles, né du percement accidentel de la nappe phréatique locale. Parmi les ruines de béton, une alliance d’habitants de différentes espèces contribue et a contribué collectivement à réensauvager les vestiges d’un ancien projet immobilier. Dans une collaboration centrée sur le son et l’image, le film introduit cette hétérotopie humide et les possibilités post-capitalistes qu’elle accueille, tandis que le spectre de la propriété privée se profile à l’horizon.  Alchemy Film and Moving Image Festival, Hawick, Écosse, 2026

- « Ces fous ont creusé, creusé, jusqu'à te faire monter du centre de la terre. » Depuis le futur, une voix nous parle d'images retrouvées, d'eau et de trésors. De leur résidence dans le Marais Wiels, les artistes Sophie Sherman et Némo Camus ont fabriqué cet essai spéculatif. Elle – avec sa caméra 16mm – et lui – avec ses micros – tissent ensemble un univers fictionnel pour mieux faire surgir la force du réel. L'histoire de cette remontée de la nappe phréatique en plein cœur de Bruxelles suite à l'abandon d'un chantier immobilier pendant la crise financière de 2008 avait déjà de quoi surprendre. C'était sans compter sur le retour de libellules, poules, chats, enfants et autres vivants… Et quand au milieu de cabanes bricolées et des tags, Mélissa, une habitante précaire des lieux, se transforme en Pythie pour nous parler de l'intelligence des animaux pour se sauver avant la catastrophe, le trouble est à son comble. Alors, entre science-fiction et conte, la menace de périr dans les ruines du capitalisme laisse un instant place à la poésie et à l'espoir que la vie l'emporte. Éva Tourrent, Responsable de la programmation et co-directrice artistique de Tënk, 2026

- “Those madmen dug and dug until they brought you up from the centre of the Earth.” From the future, a voice speaks to us of rediscovered images, water and treasures. During their residency at the Marais Wiels, artists Sophie Sherman and Némo Camus created this speculative essay. She, with her 16mm camera, and he, with his microphones, weave together a fictional universe to bring the force of reality to the surface. The story of the water table rising in the heart of Brussels after a construction project was abandoned during the 2008 financial crisis was already surprising enough. But then came the return of dragonflies, chickens, cats, children and other living beings… And when, amid makeshift huts and graffiti, Mélissa, a precariously housed resident of the site, transforms into a Pythia, speaking to us of animals’ intelligence and their ability to save themselves before catastrophe strikes, the sense of disquiet reaches its height. Then, somewhere between science fiction and fairy tale, the threat of perishing amid the ruins of capitalism briefly gives way to poetry and the hope that life will prevail. Éva Tourrent, Head of Programming and Co-Artistic Director of Tënk, 2026

- « L’eau était là » est le témoignage de ces vies, poétiques et uniques. Nous avons été touchés par cette sensibilité, ces moments de vie des animaux et des humains cohabitant dans cet endroit, telle une oasis de biodiversité dans la ville. Du soleil sur la peau, des abeilles, des jeux d’enfants, un potager, des rencontres, le train qui passe à côté, des cygnes sur l’eau : des images lumineuses auxquelles le tournage en pellicule 16 mm donne une consistance onirique et un rapport au temps particulier. Les paroles sont rares et désynchronisées de l’image, elles n’en apportent que plus de poésie. Aujourd'hui, le marais est menacé mais une communauté de résistance est mobilisée pour qu'il subsiste. Merci à Sophie Sherman et Némo Camus pour leur travail sensoriel. « L’eau était là » nous offre l’espoir que d’un effondrement bancaire peut surgir la beauté, la nature et la lumière. Mario Fanfani, Carole Filiu-Mouhali, José Rose, Jury courts-métrages au Festival RISC, Marseille, 2025

Article sur la création du film pendant la résidence de l’Atelier de production du GSARA : https://www.optiques.be/narration-speculative-au-marais-wiels

Screenings and Festivals:

RPM26 festival, Screenings at Goethe Institut at Boston, CAMlab at Harvard University, and Boston City Hall, USA, Nov - Dec, 2026.
Short Screens, Cinema Aventure, Brussels, Oct, 2026
dokumentART Film Festival, Neubrandenburg, Germany, 2026
Braziers International Film Festival, Braziers, Oxfordshire, United Kingdom, 2026
Ménigoute International Ornithological Film Festival, Ménigoute, France, 2026
Mimesis Documentary Festival, Boulder, Colorado, United States, 2026
Iowa City International Documentary Film Festival, Iowa City, United States, 2026
Alchemy Film and Moving Image Festival, Hawick, Scotland, 2026
Tranås at the Fringe Festival, Tranås, Sweden, 2026
Screening at Baumettes Prison, organised by Lieux Fictifs and RISC, Marseille, France, 2026
London Nature Films, London, United Kingdom, 2026
Cinema Nova, 'Bolex Voto program', Brussels, Belgium, 2026
Helsinki Analog Festival, Helsinki, Finland, 2026
Pollen Video Spells Exhibition at Cave, curated by Benja Thompson, New York, United States, 2026
Espace d'Art Contemporain Les Roches, Chambon-sur-Lignon, France, 2026
Arquiteturas Film Festival, Porto, Portugal, 2026
*Best Short film Award at International Science & Cinema Meetings (RISC), Marseille, France, 2025
Festival Tous Courts, Aix-en-Provence, France, 2025
Beijing International Short Film Festival, Beijing, China, 2025
Riga International Film Festival, Riga, Latvia, 2025
WIELS – Contemporary Art Centre + workshop, Brussels, Belgium, 2025
BRASS Centre Culturel + workshop, Brussels, Belgium, 2025

Disponible sur Tënk dans le programme "Escales : Quand la mer monte" en France, en Belgique et au Luxembourg.