Charlotte Dufrène, de son vrai nom Marie Charlotte Fredez (1880-1968), est un vertige. Demi-mondaine parisienne à la Belle Époque, elle gravite dans une haute société proustienne avant de devenir presque par hasard – auprès de Raymond Roussel auquel elle sert de « paravent » – le témoin médusé d’une vie et d’une œuvre littéraire uniques. Femme aux abois, elle l’accompagne jusqu’à sa fin tragique, à Palerme en 1933. Du compositeur Reynaldo Hahn à l’écrivain Michel Leiris, du maître d’équipage Bertrand de Valon au poète John Ashbery, Charlotte fait le grand écart entre la société élégante 1900 et une modernité littéraire radi- cale. Longtemps reléguée à Bruxelles, où elle connaîtra une tardive embellie, sa trajectoire intrigue la féministe Lily Wigny et la chanteuse Paule Daloze. Qui est-elle en effet ? Par-delà les années, son opacité et sa capacité de résis- tance continuent d’interroger. Ce livre rassemble ce qu’il est possible aujourd’hui de savoir sur Charlotte Dufrène. Il se compose d’un essai biographique en forme de lettre et d’un dossier documentaire.