Biographie
Jan Baetens est professeur émérite d'études culturelles à la KU Leuven. Il est l'auteur de nombreux ouvrages dans les domaines de l'histoire littéraire et de la culture populaire (souvent en anglais, et souvent en collaboration avec Hugo Frey) et de la narration graphique (dont "Pour le roman-photo", Les Impressions Nouvelles, 2017).
Comme auteur, il a publié un roman (Faire sécession, éd. L'herbe qui tremble, 2017), un ciné-roman-photo (Une fille comme toi, éd. JBE Books, 2020), une bande dessinée documentaire (Le roman-photo, avec Clémentine Mélois, éd. du Lombard, 2018) et plus de vingt recueils de poésie (souvent en collaboration avec des artistes visuels: Milan Chlumsky, Olivier Deprez, Marie-Françoise Plissart, Sébastien Conard). Il emprunte volontiers ses thèmes à la vie quotidienne (sports, bande dessinée, cinéma, voyages), qu'il décrit dans un style qui s'adapte aux sujets et qui varie d'un livre à l'autre. Plusieurs de ses livres ont été primés : Prix triennal de poésie de la communauté française de Belgique pour Cent fois sur le métier (Les Impressions Nouvelles, 2007); Grand prix de l'essai de l'Académie royale pour Illustrer Proust (Les Impressions Nouvelles, 2022); prix Maurice Carême pour Après depuis (Les Impressions Nouvelles, 2022). En 2025, il a reçu un doctorat honoris causa de l'Université de Lausanne.
De 2019 à 2025, il a été membre du comité directeur d'INSL (International Network for the Study of Lyricology), dont deux années comme président (2023-2023).
Comme curateur, il est responsable de la dissémination de la collection de ciné-romans-photos (soit de vrais films publiés sous forme de romans-photos) de la Bibliothèque de la KU Leuven. Riche de quelque quatre mille pièces, cette collection a déjà été montrée a déjà fait l'objet d'expositions à Leuven (Bibliothèque Universitaire), à Porto (Centro Batalha) et Padou (Faculté de lettres de l'Université). Ce travail sur le ciné-roman-photo, sur lequel Jan Baetens a publié une monographie en anglais (The Film Photonovel, Texas UP 2017) est lié à son intérêt pour le roman-photo (cf. Pour le roman-photo, Les Impressions Nouvelles, 2017) et la novellisation (cf. La novellisation. Du film au roman, Les Impressions Nouvelles, 2008), genre qu'il a lui-même pratiqué dans deux volumes: Vivre sa vie (une novellisation en vers du film éponyme de Jean-Luc Godard; Les Impressions Nouvelles, 2004) et Frankenstein 1973-2020 (à partir du film de Victor Erice, L'Esprit de la ruche; édition bilingue français-espagnol, en collaboration avec Domingo Sanchez-Mesa; éd. EUG 2020). Il a également assuré le commissariat de diverses expositions sur le roman-photo et le monde des revues littéraires, dont Arts et métiers graphiques et l'immédiate (également à la Bibliothèque universitaire de Leuven, en collaboration avec le CEEI, Centre d'étude de l'écriture et de l'image de Paris-Sorbonne, rattaché au laboratoire THALIM).