Adaptation d'une nouvelle de Ryunosuke Akutagawa, intitulée "La chasteté d'Otomi", le film décrit les comportements extrèmes auquels l'homme peut succomber dans des situations de crise. L'action se déroule au début de l'ère Meiji (1868), dans un quartier de Tokyo déserté par ses habitants à l'annonce de l'attaque de l'armée contre des forces rebelles. Dans une des maisons du quartier se déroule un huit clos opposant un vagabond nommé Shinko et la servante de la maison, Otomi, venue récupérer le chat de sa patronne.